Agée de presque cinq siècles, la tomate n’a pas fini de nous épater. Découvrons son histoire, ses variétés, des recettes rien qu’avec de la tomate, et le festival qui lui est consacré tous les ans en Val de Loire.
Petite histoire de la tomate
La tomate a été découverte en 1519 par Herman Cortès dans le Golfe du Mexique. Ce légume-fruit était depuis fort longtemps déjà consommé par les Aztèques. La tomate poussait alors à l’état sauvage et il existe encore de nos jours 9 variétés de tomates sauvages dont la tomate « groseille », proche parente de la tomate cerise que nous connaissons. Le nom « tomati » est également originaire de ces contrées et a été ramené par les conquistadors en même temps que le fruit lui-même. Les tomates ont été cultivées et consommées par les Espagnols et les Italiens, il y a environ 400 ans.
Appelées « pommes d’or » par ses derniers, elles ne deviendront « pommes d’amour » pour les Français que bien plus tard : considérées comme vénéneuses, elles servirent de plante d’ornement avant d’être considérées comme un fruit comestible. La tomate serait arrivée en Provence vers 1750 et ce n’est qu’en 1775 que les parisiens la découvrirent sur les étals des primeurs. La tomate a été nommée Lycopersicon esculentum de Lycopersicon (qui en grec désignait au IIIème siècle une plante de la famille des Solénacées – famille de la tomate – et qui dégageait une odeur fétide).
Avec plus de 100 millions de tonnes vendues chaque année, la tomate est aujourd’hui le deuxième légume le plus consommé au monde après la pomme de terre. La consommation actuelle de tomate varie selon les pays : 18 kg en France, 38 kg en Espagne, 72 kg en Grèce et 6 kg au Royaume-Uni.
La tomate dans sa diversité
On compte plus de 650 variétés de tomates anciennes. - De la blanche à la plus jaune, à l’orangée, à la rose, la violacée, la verte, la brune…des rouges les plus chairs aux plus foncés, des tons unis aux zébrés, la tomate nous offre une palette inouïe de couleurs. - La tomate se présente sous des formes très variées : les mini, les maxi, les rondes, les poire, les cerise, les piments, les allongées, les cœurs, les aplaties, les toutes lisses, les plissées…
Des livres de recettes rien que pour la tomate
Les tomates, Nathalie Combier, Alain Gelberger, éd. Minerva, 15 € La tomate au menu, Sylvie Guinoiseau, éd. Edisud, 9 € Tomates d’hier et d’aujourd’hui, Louis-Albert de Broglie et Dominique Guéroult, éd. Hoebeke, 30 €
Des idées de recettes
Tomates neige
Tomates à la polonaise
Velouté de tomates
Coeurs de céleri aux tomates
Et pour les passionnés de la tomate
Découvrez la tomate dans tous ses états, dans le cadre du Festival de la tomate qui a lieu tous les ans au Château de la Bourdaisière en Val de Loire.
