... (blanc) et, au centre, de la vallée de la Marne avec surtout son pinot meunier (rouge). Une fois mis en bouteille, le Champagne ne gagne plus en finesse. C'est pourquoi il ne faut pas attendre trop longtemps avant de le consommer, sinon il perd de sa vigueur. Le « blanc de blancs », composé exclusivement de raisins blancs de chardonnay, est plus frais et plus fin —mais en revanche moins vineux — que les combinaisons classiques 1/3 blanc, 2/3 rouge. Seul le produit fabriqué strictement selon la « méthode champenoise » (deuxième fermentation en bouteille) en Champagne et mis en cave pendant au moins un an a droit à la prestigieuse appellation de « Champagne » (Champagne millésimé : 3 ans). Les « crémants » sont avant tout un apéritif idéal. Ce sont des vins qui moussent peu. Bu très frais (6 à 8 °C), le Champagne est la promesse des plus hautes jouissances du palais.
Le cidre
Le nom provient du latin sicera, qui qualifie une boisson alcoolisée à base de fruits et de céréales. La légende veut que les Hébreux aient été les premiers à fabriquer ce breuvage. Le cidre de Normandie et celui de Bretagne sont les plus prisés. Selon les espèces de pommes, la qualité du cidre varie ; certaines d'entre elles, outre les sucres, contiennent aussi des substances amères. Riche en vitamines, en calcium et autres minéraux, le cidre, consommé avec modération, apparaît comme une boisson absolument saine. On peut l'acheter brut, sec, doux et sous forme de « cidre bouché », jus pétillant qui a subi une deuxième fermentation en bouteille. Bu frais (8 à 10 °C), il constitue une boisson rafraîchissante que l’on peut consommer même en dehors des mois d'été. Il convient parfaitement à la confection de cocktails — avec appoint de Calvados. Il rend de précieux services au cuisinier quand il s'agit d'affiner la sauce d'une viande ou d'une volaille, ou de confectionner de délicieux sorbets.
